最初的几年里，韩国的国产运载火箭研发工作还算是顺利，KSR系列运载火箭的几次成功发射为韩国人积累了不少宝贵的经验，成功地突破了多项技术难关。但是KSR系列运载火箭的几次成功发射，也带来了严重的负作用，从KSR-1到KSR-3，三款设计完全不同的火箭一共只进行了四次发射，运载火箭的关键技术——级间分离、头体分离都只进行了一次尝试。然后韩国政府就推出了KSLV-1型运载火箭的研发计划，可见韩国政府在航天技术发展方面是非常急切的，如此少的发射次数，根本就不可能令韩国人对那些技术完全吃透，必然会留下技术隐患。

韩国国产运载火箭的连续成功，冲昏了韩国人的头脑，也使得韩国人为之狂热不已，加上北边远程导弹发射所带来的危机感，以及韩国政府官员们的好大喜功，使得原本就堪称高速前进的韩国航天再一次提速。二零零四年的时候，韩国政府与俄罗斯政府达成协议，两国在航天领域进行合作。

韩国政府推出了新的设计方案，火箭第一级改用俄制的火箭发动机，发射重量也从原本的二十吨猛增至一百四十吨，第二级为韩国自行研制的八吨推力固体火箭发动机。韩国人期望能在俄罗斯航天技术的支持下，尽快地拥有一款可以发射投入实用的卫星的运载火箭，即后来被称为“罗老号”的运载火箭。

对于“罗老号”运载火箭的研发，韩国上下给予了极大的厚望，也认为是极其具有史策性意义的事件。韩国的教育科学技术部就曾经表示，韩国能不能在近期内成为一个有能力利用本国技术在自已国土上发射火前并将卫星送入太空的国家，就要看“罗老号”运载火箭了。韩国的不少媒体甚至称“罗老号”运载火箭若是能够成功发射，就将标志着韩国从此成为了“宇宙强国”。

真不愧是同一个民族，连用词都是相当地一致，一枚运载火箭的成功发射，就标志着两国成为了“宇宙强国”，那么已经发射了数十枚、上百枚运载火箭，甚至于连载人宇宙飞船、航天飞机都发射上天，登录了月球的美国、俄罗斯、华夏、欧盟等国又算什么？超宇宙强国？

而且在方明远看来，即便是“罗老号”成功发射了卫星，对于韩国的航天事业来说，也没有什么实质性的意义。“罗老号”运载火箭的研发，实际上是韩国购买俄罗斯生产的第一级运载火箭，然后再装上自己的二级火箭。在这一过程中，俄罗斯政府并没有向韩国方面转让运载火箭的制造技术，就连一级运载火箭的维护，都全部是由俄罗斯方面负责，韩国人根本不能够直接接触。这也就意味着，如果说日后俄罗斯政府不再卖给韩国第一级运载火箭的话，“罗老号”的成功也就无法再给予复制！

而无法复制的成功，对于一个国家的航天事业来说，除了一时的虚假荣耀之外，又有什么实质意义？但是韩国社会上上下下，对于这件事情还是很关注的，甚至于还有人私下里开了赌局，赌这“罗老号”运载火箭也能够像韩国之前连续四次成功发射的KSR系列火箭一样，顺利升空圆满完成发射任务。

方明远对于“罗老号”运载火箭却并不看好，虽然说他前世里没怎么关注过韩国运载火箭发射，但是也没记得有发射成功的消息，倒是它北边的邻居时不时总会闹出点动静来。而且，航天事业固然是自带光环，但是在其背后，却是稍有闪失差错就可能前功尽弃的残酷现实。世界上现有的这些航天强国，那一个不是踏着血泪和前人的尸骨才走到了今天的高度。这种根基不稳的大跃进式发展，早就已经被历史所证明，隐患多多！

“罗老号”运载火箭如果说成功发射，以韩国媒体的厚脸皮，肯定会大肆吹嘘一番，不管实质情况怎么样，多少对韩国人的士气有所鼓励。有利于在这个时期凝聚民族自豪感，共同面对经济危机。但是这也是一把双刃剑，一旦“罗老号”运载火箭发射失败的话，对于韩国人的士气也会造成强烈冲击。而没有经历过失败的玻璃心，对于这种冲击的抵御能力，不言而喻。恐怕届时韩国社会稳定又会因此而有一番波动，韩元的汇率也肯定会因此而出现下滑。方明远盘算着如何利用这一机会，在韩国市场继续谋求好处。

同时，方明远也是对俄罗斯的运载火箭垂涎三尺，特别是它的RD-180火箭发动机，这是美国人都需要的好东西。一九九七年的时候，美俄达成协议，美国向俄罗斯采购高达上百台的RD-180火箭发动机，其后还有追加的订单。当然了，这并不是说美国人自己的火箭发动机就真的不如俄罗斯，而是因为俄罗斯的火箭发动机性能出色又便宜，比美国人自己启动生产线开工生产火箭发动机要大大地省钱，美国人考虑到成本问题，才选择的采购俄罗斯火箭发动机。

如今国内的运载火箭已经形成了自有的体系，但是在推力运载火箭这一领域，与美国、俄罗斯、欧洲相比起来，还是有着一定的差距。而美国和欧洲是绝对不可能向华夏出售运载火箭或者说火箭发动机技术的。

虽然说美国太空探索技术公司如今也在研发运载火箭，但是方明远只是投资人，可以了解公司的运营情况，可以听取公司的技术汇报，但是想要得到运载火箭的生产技术，那是想都不要想的。若不是他在美国也是赫赫有名，美国太空探索技术公司又确实在美国国内难以得到大额投资，美国政府是不可能让他成为美国太空探索技术公司的重要股东的。而且，一旦说猎鹰火箭取得了重大成功，他还得小心提防着来自美国政府的禁令，强行令他退出美国太空探索技术公司。虽然说，肯定会给予他丰厚的经济补偿，但是问题是钱有的时候也是买不到有些东西的。

有的时候，方明远也是很羡慕特斯克的，他可以将钱投在他喜欢的领域里，实现他自己的梦想。身为一个男人，只要不是被现实磨砺去了理想，又有几个不梦想着星辰大海的，又有几个不对神秘的太空感兴趣。但是在国内，这一块是私人投资的禁地，就连发展情况都是高度机密。连苏浣东都不会和他多说几句。

“我还真是贪心啊！”方明远自嘲地轻笑道，发动机集团公司还没有搞定呢，这心思又转到了火箭发动机上去了。这是不是也算是好高骛远？