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第十四节 借兵

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“这样不好。”许平说出他的担忧,这几个官吏都没有投降,哪能放心让他们出去办事?即使不给他们权利,让他们在县里重新建立威信也不是什么好事。

“许兄弟过虑了,”孙可望哈哈笑起来:“我让他们带着枷去公堂上断案,如果不好好断,就当场揪下来脱裤子打板子,再倔的话还可以让他们站笼。这些士人好脸面胜于性命,让他们骑驴游街比一刀杀了还让他们难受。”

李定国和孙可望都认为应该再等上一段时间,让西营稍作休整,然后再和近卫营一起出兵。不过许平不同意。把后方的驻防交给西营后,许平马上动员近卫营,四月十五日就从新郑出向中牟挺进,十八日全军抵达中牟城下。

开封府已经注意到这支闯军的风格与以往大不相同,他们不是大规模转移,而是一步一个脚印地扫荡明军控制的据点,因此宣武卫的明军已经赶来中牟增援,他们在沙河北岸扎营,与近卫营隔着沙河相望。

渡口在中牟城的掩护之下,不取得中牟是无法切断渡口的,而如果不能扫清沙河南岸的明军营盘,那明军就可以把兵力和补给源源不断地运进城去。因此许平决定先渡过沙河消灭周边明军,中牟孤立以后,再攻击此城。

夜间诸营熄灯后,在营间巡视的许平碰到了近卫营教导队队官,碰面后许平对陈哲一笑:“陈大哥又在巡营啊。”

“是啊,最近招了上百新兵,不敢不如此啊。”

近卫营教导队把精挑细选的新兵训练完毕,然后补充到各个缺员的战斗队中,这些士兵离开教导队后,陈哲仍每天赶来与他们谈心会面,今晚风大,陈哲生怕有人会欺负这些新兵,抢夺他们的被子,直到把营帐中的新兵都安置在靠近火盆的不透风处后,陈哲才离开这个营帐前往下一个。

“大人看过卑职的《论练兵》吗?”

许平摇摇头,山东之战前他不知道陈哲写的这篇条例改进报告书,而山东之战后他没有机会看到。

“大人太骄傲了,虽然卑职承认大人确实有这资本,不过这般看轻别人的心血,总归会让别人心寒。大人的报告,卑职可是一字不落地全看过了。”

许平也不辩解,点点头:“陈大哥教训的是,是我的错。”

“算了,知道大人一直很忙,”陈哲大度地一挥手,表示不再追究许平的过错了:“大人说过侯爷的练兵之法在善待士兵,欲求练强兵,必要先善待小兵,这点我是赞同的,但是太空了,而且这种条例执行起来太大、太虚。在我的《论练兵》里是这样写的,我认为侯爷练兵之法重之点是善待新兵,新兵总有一天会成为老兵,他们如何对待新兵多半会根据自己还是新兵时的经验来,所谓多年媳妇熬成婆。侯爷讲求堵不如疏,为了避免同袍互相提防,背后打黑枪,宁可给那些有不共戴天之仇的人一人一把剑去自决生死,却不派人专门下来看看现在新军里是怎么对待新兵的,我认为这是一个很大的错误。”

自长青营起,许平几乎每天巡营,善待士兵,可是这工作确实很累,而且老新兵冲突也时有生:“难道陈大哥不打新兵么?”

“打,练兵当然打!不打不长记性。但绝不是乱打,所有新兵挨打都必须在我的监督之下,我的对策,就是偏向新兵,保护新兵,老兵绝对不许欺负新兵,若是有了不太大的矛盾,我都会亲自去和他们说:你也是个老人了,怎么会和新兵蛋子一般见识,当然,我会设法在其他地方给老兵些补偿,但明面上,要让新兵心安,这样他们会惭愧,会努力训练,而等他们变成老兵后,也会善待更新的兵。我一直讲,善待新兵,至少要在练兵里起到一半的作用,我认为这就是侯爷练出强军的根本。”

……

在京师休整的选锋营。

刚刚恢复参谋长职务的张彪正在协助营官整顿营务,经过数个月的检讨,新军各营的战斗力都大为提高,本来就是其中佼佼者的选锋营,上下军官更是斗志昂扬。

一群刚从教导队领来的士兵被分配在步队中,今天是他们第一次参与全队集体跑步,越野跑训练的领头人是几个选锋营的老兵,他们跑得不急不忙,全然不顾后排其他众多老兵要求快跑的呼声。屡次要求跑快些无效后,这些老兵就纷纷开始鼓捣新兵快跑两步,赶到前面去给全队领跑,一开始新兵们还不肯,但禁不住再三劝说,终于有一个人昂然点点头,加快脚步过面前的一些老兵,跑到领跑者的背后,他刚要张口问出:是否可以像后面那些老兵怂恿的那样,让他试着领一次头的话。就突然听到背后传来一声大吼,背心上猛地中了重重的一腿,把这个新兵踹了个嘴啃泥。

踢倒他的人正是刚才劝说他劝说得最厉害的一个人,其他那些说过类似话的老兵跑过这个士兵身边时,也纷纷踢他两脚:“叫你!叫你!”

看到这熟悉的一幕又生在眼前后,张彪微微一笑:“还在教新来的人守规矩啊。”

“是啊,得让他们懂事,”另一个参谋道:“不然一个个都不知道自己行老几,军中如何能做到令行禁止呢?”

……

就在许平紧锣密鼓地筹备渡河作战时,参谋报告,一个令许平意想不到的使者来到营中。

“什么?郁董要向我借兵?”

“是的,使者是这样说的,”参谋回答:“说郁将军想向大人借精兵两千。”

郁董是汴军副将,这次就是他带着宣武卫的明军赶来增援中牟,也是许平正打算予以消灭的目标。

“他是白痴吗?还是他以为我是白痴?”许平惊奇地几乎要跳起来,难道郁董认为许平会蠢到这个地步,借兵给敌人好让对方来打自己?

“大人误会了,郁将军说他想借两千兵一天,用来应付河南巡抚的检阅。”面对震惊不已的许平,参谋面不改色地说道:“不瞒大人,刚听到时卑职也难以置信,还以为耳朵出错了。”

洛阳失守后,原巡抚李凤仙被罢免,巡按高明衡被提拔为巡抚。据郁董的使者说,高巡抚听说闯军逼近中牟后非常紧张,四下抽调部队准备防守开封。中牟作为开封的门户,如果能守住自然最好,如果守不住,高巡抚也希望能多拖些日子,好给自己更多集结部队、向朝廷求援的时间。

“郁将军说,高巡抚两天后抵达南岸检阅部队,郁将军希望我们借给他两千壮兵,为了表示诚意,他愿意把所有的探马和部队都撤回营中,以示绝对没有埋伏。”

“我为什么要相信他?”许平断然反驳道,他冷笑着询问营中众军官:“你们听说过这么荒唐可笑的事情么?”

出乎许平意料的是,迟树得和黑保一同时答道:“听说过。”<dd>

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